세계 최강 X선 망원경이 하루아침에 운행중단될 미국 근황

최근 NASA가 심상치 않습니다. JPL의 8% 인력 삭감에 이어 찬드라 망원경의 예산이 절반 가량 삭제될 수 있다고 하네요. 현재 인류가 보유한 가장 뛰어난 성능의 X선 관측기기이자 추후 10년간 더 운용할 수 있을 것으로 예상하고 있는데 너무 청천벽력 같은 소식입니다. 만화에서도 소개드렸지만 이 찬드라 망원경은 네 대의 대천문대 중 아직까지 대체될 예정이 없기에 예산 축소가 이대로 진행되어 찬드라 망원경의 조기 운행종료가 결정된다면 천문학계는 사상 초유의 손실을 경험하게 될 것입니다. 사실 찬드라 망원경의 성과에 비해 그 예산 규모는 그리 크지 않습니다. 6800만 달러, 한화 약 900억 원으로 제임스 웹 우주망원경의 연간 예산의 절반도 안 되는 규모이죠. 이는 f-16 전투기 한 대의 가격을 약간 웃도는 금액입니다.

너무 아쉬운 마음에 이런 만화라도 그려 봤는데요, 찬드라 망원경의 아름다운 성과는 그림이 아닌 사진으로 가져와 봤습니다. 아무래도 허접한 제 그림보단 실물을 보는 게 더 감동적일일테니...

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