들어가기에 앞서 성선택이 무엇인가 하면
한 종의 어느 개체가 생존에 불리한 형질을 가지고 태어났다고 하더라도
그 형질이 번식에 유리할 경우 종 내에서 그 형질을 가진 개체가 늘어나고
결국 진화의 방향이 그쪽으로 향하게 된다는 개념이다
여러 동물 가운데 조류는 성선택이 가장 강하게 작용한 부류다.
이유는 크게 두 가지다.
1. 암컷의 까다로움
(조류는 아주 작은 종이라도 개체별로 취향과 성격이 각각 존재한다)
조류의 암컷은 아주 까다롭다.
포유류나 파충류 등은 대체로 상대를 크게 따지지 않는 편이지만
조류의 경우에는 상대를 꼼꼼히 살펴서 마음에 들지 않으면 눈길조차 주지 않는다.
(사육되는 새의 경우는 일반적으로 암수를 사육자가 골라서 합사하게 되는데,
짝이 마음에 들지 않으면 몇 년을 같이 키워도 번식은커녕 항상 싸움질만 일삼아서 사육자를 괴롭게 만드는 경우가 종종 있다.)
2. 불안정한 교미 자세
대부분의 조류는 항문을 완전히 맞닿게 하는 아주 불안정한 자세로 교미한다.
성공적인 교미를 위해서는 암컷이 정확한 자세를 잡고 버티는 것이 필수적이다.
암컷이 뭔가 수틀려서 조금만 자세를 바꾸면 수컷은 아무것도 할 수 없다.
이 두 가지 이유로 인해 조류 수컷들은 암컷의 마음을 얻기 위해 온갖 개고생을 하게 되었고
다양한 방향으로 진화했다.
화려함
lady Amherst's pheasant(은계)
yellow rumped flycatcher (흰눈썹황금새)
blue and white flycatcher (큰유리새)
great argus 수컷의 구애.
형형색색의 새들은 수없이 많지만 이 정도로 하고...
이런 화려함은 눈에 아주 잘 띄기 때문에 생존에는 심각한 마이너스 요소로 작용한다.
독이나 특별한 무기 등의 방어기제가 없는 조류에게는 특히 그렇다.
큰유리새 암컷은 보호색을 띠고 있어서 천적에게 발견될 위험이 낮다.
화려함은 수컷들이 목숨을 빼앗기는 원인이 되지만, 암컷들의 취향 탓에 어쩔 수 없다.
선물 공세
수컷이 암컷에게 먹이를 주며 암컷의 마음을 사려고 한다.
암컷이 먹이를 받아먹으면 둘은 한 쌍이 되며
이후에도 유대감 유지를 위해 지속적인 먹이 선물이 이루어진다.
이를 구애급이(courtship feeding)라고 부른다.
satin bowerbird(새틴바우어새)
암컷의 눈길을 끌기 위해 나뭇가지로 구조물을 만들고 주변에 파란 물건들을 뿌려놓는다.
vogelkop bowerbird(보겔콥바우어새)
숲에서 구할 수 있는 갖가지 색의 물건들을 색깔별로 잘 정리해놓는다.
마찬가지로 저 움집 같은 것은 단순히 암컷 유혹용이다.
아니 그럼
암수가 서로를 어떻게 구분할까?
새들은 자외선을 볼 수 있으며 그들의 깃털은 자외선을 반사하여
태양빛이 비춰진 새들은 새의 눈에 형형색색의 아름다운 모습으로 보인다.
이 색깔들로 새는 서로의 성별을 구분하며 매력을 느낀다.
물론 사람에게는 그냥 검은 새로 보일 뿐이다.
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