'3번째 시즌' 이승엽 감독 "물러날 곳 없어…준비 과정 좋다"

(영종도=연합뉴스) 하남직 기자 = 밝은 얼굴로 스프링캠프 성과를 설명하던 이승엽(48) 두산 베어스 감독은 '세 번째 시즌 목표'가 화두에 오르자 결연한 표정으로 되물었다.
"물러날 곳이 있습니까."
사령탑 계약 마지막 시즌, 이승엽 감독은 우승에 도전한다.
1월 27일 호주 시드니에서 1차 캠프를 연 두산은 일본 미야자키 2차 캠프에서 실전 감각을 키운 뒤 4일 귀국했다.
인천국제공항 입국장을 통과한 뒤 만난 이승엽 감독은 "지난해에 발견한 문제점을 스프링캠프에서 잘 메웠다"며 "개막(3월 22일)이 3주도 채 남지 않았다. 아직 채우지 못한 부분도 잘 채워서 완벽한 모습으로 개막을 맞겠다"고 말했다.
미야자키 캠프를 찾은 박정원 구단주는 "4, 5위 하려고 야구를 하는 것이 아니다"라며 "열정을 갖고 최선을 다해 베어스다운 야구를 펼쳐달라"고 주문했다.
이 감독의 생각도 같다.
2022년 9위에 머문 두산은 이승엽 감독이 지휘봉을 잡은 2023년에는 정규시즌 5위, 2024년에는 4위를 했다.
2년 연속 가을 무대를 누볐지만, 이 감독도, 두산 팬들도 결과에 만족하지 않았다.
이 감독은 "프로는 3등, 4등 하려고 야구하지 않는다. 우승을 목표로 뛰는 건 당연하다"며 "아직 우리 팀에 대한 외부 평가가 좋지 않다고 하는데, 그건 현재 우리 팀 상황을 정확히 파악하지 못했기에 나온 말이다. 열심히 준비했다. 우리를 쉽게 보지 말라"고 밝혔다.
조심스러운 이 감독의 성격을 고려하면, 무척 강단 있는 '출사표'였다.
이 감독은 "이제 물러날 곳이 없다. 삼세번이라는 말도 있다"며 "열심히 준비하고, 현재까지 과정도 좋다. 그 결과가 올 시즌 마지막 날에 나왔으면 좋겠다"고 우승을 목표로 설정했다.

일단 스프링캠프에서는 희망을 발견했다.
2024년 두산 외국인 투수들은 10개 구단 중 가장 적은 선발승 13개를 합작했다.
이승엽 감독과 두산은 새로 영입한 콜 어빈과 잭 로그에 대한 기대가 크다.
이 감독은 "어빈은 스프링캠프 평가전에서는 제구에 어려움을 겪었다. 하지만, 구위는 좋은 투수"라며 "개막 때는 100%로 던질 수 있을 것"이라고 말했다.
스프링캠프 투수 MVP로 뽑은 잭 로그를 떠올리면서는 "공의 변화가 심하다. 평가전에서 5이닝 무실점으로 잘 던졌다"며 "기대해도 좋은 투수"라고 웃었다.
2024년에는 한 번도 마이너리그로 내려가지 않은 '풀타임 빅리거'였던 외야수 제이크 케이브에 대한 신뢰도 강하다.
이 감독은 "케이브는 전혀 걱정하지 않는다. 자신의 페이스를 잘 지키라고 주문했다"고 밝혔다.

허경민(kt wiz 이적), 김재호(은퇴)가 떠난 내야진도 교통정리를 거의 마쳤다.
이 감독은 "박준영이 최근에 2군 캠프에서 1군 캠프로 올라왔다. 지난해 개막전 선발 유격수도 박준영이었다"라며 "박준영이 건강을 유지한다면 유격수 걱정이 덜 수 있다"고 전했다.
이어 "강승호는 3루수로 안착했다. 2루수 경쟁에서는 일단 우타자 이유찬이 앞서 있고, 좌타자 오명진도 스프링캠프에서 좋은 모습을 보였다. 2루수는 플래툰(상대 투수 유형에 따라 선수를 기용하는 전략)으로 쓸 가능성도 있다"고 설명했다.
이 감독은 스프링캠프 기간을 '물음표를 하나씩 지워나간 시간'이라고 표현했다.
3월 22일 개막전이 열리기 전에 남은 물음표까지 지워낸다면 이승엽 감독과 두산이 꿈꾸는 우승에도 도전할 수 있다.



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